Det er verdt å merke seg at "økosystem" har to definisjoner som blir mye brukt:

  • Et økosystem er et område hvor grupper av organismer opplever de samme miljøforhold
  • Et økosystem er et levende system hvor organismer knyttes sammen gjennom energiflyt

Hovedforskjellen mellom disse to ulike defininsjonene er at den ene defineres basert på areal, mens den andre tar utgangspunkt i energiflyt.